Ein konventionelles CMS trennt nur zwischen Inhalt und Layout. contentserver trennt konsequent zwischen Inhalt, Logik, Layout und Rechten.

Der Entwickler stellt beliebige Inhaltsmengen aus dem Repository einfach über API-Funktionen zusammen. Alle Ergebnis erhält er als XML-Normaldokumente, mit allen Inhaltstexten, Metadaten, Bild- und Medienobjekten. Dieses Dokument durchläuft die XSL-Transformation mit dem zuvor erstellten Layout, und das Resultat ist die fertige Webseite. Die Leserechte sind von diesem immer wiederkehrenden Ablauf völlig entkoppelt.

Dieses einzigartige Prinzip bedeutet:

• klare nachvollziehbare Logik der Anwendung
• leichtere Fehlersuche durch klare Systemgrenzen (Fehler in der Datenakqusition vs. Fehler in der Darstellung)
• schnelle Implementierung, rasche Anpassung, Wartung mit geringem Aufwand
• Layout-Änderungen und Logik-Änderungen ohne gegenseitige Beeinflussung

In der Praxis steigt die Kompexität einer Webseite aus den unterschiedlichsten Gründen. Heterogene Datenquellen kommen ins Spiel, etwa durch die Einbindung eines ERP- oder CRM-Systems oder eines Data Warehouses. Personalisierung und Content Syndication verlangen nach maßgeschneiderten Inhalten. In diesen Fällen unterstützt contentserver weitere Abstraktionsebenen. Ein projektspezifisches XML-Inhaltsdokument konsolidiert alle Inhaltsdaten in einem Zwischenschritt: formatneutral, verständlich strukturiert in der Logik des Projektes und reduziert auf die Elemente, die in der Webseite tatsächlich benötigt werden. Die fertige Ausgabe ist somit das Ergebnis einer Verkettung von XSL-Transformationen, mit jeweils einer genau umrissenen Aufgabe und einem genau vorhersehbaren Ergebnis.

• Datenherkunft und Datenverwendung werden voneinander entkoppelt und über contentserver wieder verknüpft.
• Beliebige Inhalte aus unterschiedlichen Quellen lassen sich konsolidieren und in unterschiedliche Formate aufbereiten.
• Datentransformation und Layouttransformationen können zeitgleich und von verschiedenen Beteiligten entwickelt werden. Das XML-Inhaltsdokument in der Mitte ist ihre gemeinsame Schnittstelle - und zugleich definierter Bestandteil von Spezifikation und Dokumentation.

Datenherkunft und Datenverwendung, beide in Gestalt von XML-Dokumenten, lassen sich über XML-Mapping leicht und eindeutig miteinander verknüpfen. Die Verarbeitungslogik wird somit verallgemeinert und komplett unabhängig von Layout und Ausgabemedium.